Así es el Gorgonavis alcion, el ave del Cretácico descubierta en Cuenca
El fósil, hallado en el yacimiento de Las Hoyas, amplía el mapa mundial de las aves primitivas y sitúa a Castilla-La Mancha en la primera línea científica internacional.
Dos figuras de la mitología griega —la gorgona, capaz de
petrificar con la mirada, y Alcíone, transformada en martín pescador— dan
nombre a Gorgonavis alcion, una nueva especie de ave
enantiornita que habitó el humedal de Cuenca hace aproximadamente 126 millones de años, en pleno Cretácico inferior.
El hallazgo corresponde al primer cráneo adulto de ave documentado
en el yacimiento de Las Hoyas, y ha
sido descrito a partir de un holotipo excepcional. El investigador Jesús
Marugán ha destacado la complejidad del trabajo realizado con los restos
fósiles, ya que el cráneo se encontraba aplastado y transferido a resina, lo
que dificultaba enormemente su estudio.
Para poder analizarlo en detalle, el equipo recurrió a tomografía
computerizada, una técnica que permitió reconstruir en tres dimensiones una
estructura extremadamente fina, comparable “a un papel de fumar”. Gracias a
esta tecnología se han podido identificar rasgos distintivos, como un pico más
largo de lo habitual para su tamaño y la presencia de pequeños dientes,
visibles en el fósil.
El Gorgonavis pertenece al grupo
de las enantiornitas, aves primitivas que ya eran capaces de volar y contaban
con un plumaje muy evolucionado. En concreto, se encuadra entre las
enantiornitas de rostro elongado, un grupo del que hasta ahora solo se conocían
ejemplares en China. El descubrimiento en Cuenca amplía, por tanto, la
distribución geográfica de estas aves más allá del Asia Oriental y confirma que
la elongación del rostro surgió de manera temprana en distintos linajes
avianos.
En la presentación oficial del
hallazgo estuvo presente la viceconsejera de Cultura, Carmen Olmedo, quien
agradeció el trabajo del equipo multidisciplinar responsable de la
investigación y subrayó que este descubrimiento sitúa a Cuenca y a Castilla-La
Mancha “en el mapa científico a nivel internacional”. La diminuta cabeza fósil
ha sido estudiada en colaboración con universidades y centros de referencia
como Cambridge, Málaga y el Museo de Historia Natural de Los Ángeles.
El fósil será expuesto en el Museo Paleontológico de Castilla-La Mancha,
donde ocupará inicialmente un espacio reservado a exposiciones temporales. Su
director, Javier Semprún, ha señalado que se estudia la posibilidad de crear un
área específica para albergar holotipos, ejemplares únicos de referencia
científica como este.
El
descubrimiento del Gorgonavis no solo aporta información clave sobre la
evolución temprana de las aves, sino que refuerza el valor del yacimiento de
Las Hoyas como uno de los enclaves paleontológicos más relevantes de Europa y
consolida el atractivo científico y divulgativo del museo conquense.
