Hallan una nueva ave del Cretácico en Las Hoyas
Un ave enantiornita del Cretácico inferior es el
nuevo descubrimiento en el yacimiento paleontológico de Las Hoyas, ubicado en
plena Serranía conquense.
Según la publicación de Sergio Martínez Nebreda en
la página web de la Universidad Autónoma de Madrid y como detalla el diario
Voces de Cuenca, «si una persona aficionada a la ornitología pudiese viajar al
pasado y echar un vistazo al origen de las aves, seguramente elegiría el
Cretácico temprano, más o menos unos 130-120 millones de años atrás. Este es el
momento en el que unas de las primeras aves, llamadas Enantiornitas, primas
lejanas de las que podemos ver hoy en día, están comenzando a diversificar. Si
el viajero del tiempo, además, pudiese escoger un lugar, seguramente elegiría
el humedal de Las Hoyas, situado en lo que hoy es la Serranía de Cuenca. Se
podría decir que éste sería un destino equivalente a lo que es actualmente el
Parque Nacional de Doñana para los más pajareros».
Este trabajo, publicado en la revista Spanish
Journal of Palaeontology, estudia en detalle la anatomía de un nuevo ejemplar
de ave enantiornita alojado actualmente en las colecciones del Museo de
Paleontología de Castilla-La Mancha, en Cuenca. «El estudio ha encontrado que
la anatomía del esqueleto de este nuevo espécimen es bastante similar a la de
una de las especies más emblemáticas del yacimiento, Concornis lacustris,
descrita en 1995″. Tal y como explica el autor principal de la publicación, Sergio
Martínez Nebreda, “encontramos tanto ciertas similitudes como ligeras
diferencias en ciertos elementos de la cintura pectoral, pero el estado de
preservación del fósil, relativamente deteriorado, ha impedido poder corroborar
si este nuevo ejemplar pertenece a Concornis, o bien a una nueva especie”.
El nuevo ejemplar del yacimiento de Las Hoyas
muestra un tipo de crecimiento del hueso que no se conocía en enantiornitas del
Cretácico inferior. Lo que es “verdaderamente llamativo”, apunta Guillermo
Navalón, coautor del trabajo, investigador posdoctoral en la Universidad de
Cambridge e integrante del equipo de Las Hoyas, es que ”aunque el crecimiento
se ralentizaba al alcanzar la madurez, no detectan las paradas completas del
crecimiento, pero sí una ciclicidad en el crecimiento de hueso, alternando
fases más aceleradas con otras más ralentizadas”
Las Hoyas es un yacimiento paleontológico del
Cretácico inferior de los más relevantes a nivel mundial en cuanto al
conocimiento que ha aportado sobre el origen, la evolución y la paleobiología
de las primeras aves. «Este yacimiento lleva más de tres décadas proporcionando
restos fósiles de aves primigenias que han ayudado a conocer la anatomía (no
sólo la de su esqueleto, también la de su plumaje y otros tejidos, como los
músculos o la piel), la capacidad de vuelo, la dieta, la biología reproductiva
o el crecimiento del grupo de aves mesozoicas al que pertenecen. El
conocimiento científico sobre estos dinosaurios voladores sigue creciendo
actualmente, gracias en parte a un nuevo ejemplar fósil de ave enantiornita que
ha publicado un equipo internacional liderado por investigadores de la
Universidad Autónoma de Madrid. En él participan también investigadores del
Museo de Historia Natural de Los Ángeles (EEUU), de la Universidad de Cambridge
(Reino Unido) y de la Universidad de Ciudad del Cabo (Sudáfrica)».
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