Descubren la utilidad de la armadura ósea de los últimos dinosaurios gigantes que habitaban en la Serranía de Cuenca
OJOS DE MOYA | El
informe es resultado de la "excepcional concentración de restos de
titanosaurios de Lo Hueco y de las nuevas tecnologías"
Así lo han reflejado en un artículo publicado
este martes 7 de febrero en la revista digital Open Acces del grupo Nature, y
que firman junto a investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid en el
marco de un proyecto de investigación del MINECO.
El descubrimiento llega más de 70 millones de
años después y gracias a los fósiles hallados en el yacimiento de Lo Hueco, en
la localidad conquense de Fuentes. Además, los investigadores han indicado que,
a parte de su posible función defensiva, esta armadura -poco frecuente en el
registro fósil de estos animales- cumplía una misión distinta, ya que era
empleada por las hembras como fuente de minerales para la formación de la cáscara
de los huevos.
Los responsables del trabajo han podido llegar a
la conclusión de que los osteodermos podrían ser una fuente natural de calcio
para las hembras de titanosaurio gracias, por un lado, a la excepcional
concentración de restos de titanosaurios de Lo Hueco y, por otro lado, a las
nuevas tecnologías, "que están permitiendo una novedosa aproximación a
algunos de los enigmas que proponen los fósiles", según ha señalado el
autor que ha liderado esta investigación, Daniel Vidal, al tiempo que ha añadido
que, "en este caso, mediante tomografía axial computerizada (TAC) se ha
podido analizar la estructura interna de los osteodermos sin necesidad de
cortarlos o dañarlos".
Desmineralización activa y no accidental
A lo largo del estudio se ha reconocido que
algunos osteodermos presentaban zonas de muy baja densidad ósea, siempre
asociadas a la red vascular. Ésta es la primera vez que se ha obtenido una
asociación de procesos de desmineralización del tejido óseo de los osteodermos
y los canales neurovasculares, confirmando que la baja densidad de algunos
osteodermos es probablemente debida a una desmineralización activa y no
accidental.
En este contexto, Ortega ha explicado que
"en principio resulta extraño que se produzca una desmineralización de los
huesos que forman una estructura aparentemente defensiva, lo que indicaría que
estas armadura dérmicas desarrollaron otras funciones".
Asimismo, los investigadores han añadido que
"se conocen zonas de puesta de titanosaurios en distintos puntos de
Europa, particularmente algunas de la misma edad que el yacimiento de Lo Hueco,
como Portilla en Cuenca o Buendía en Guadalajara, pero también en los Pirineos
o en la Patagonia Argentina" y que "el análisis de estas áreas de
puesta muestra como las hembras de titanosaurios depositaban miles de huevos en
amplias extensiones, lo que implicaría un importante estrés fisiológico".
De esta forma, los autores han concluido que,
"a partir del estudio realizado sobre el material de Lo Hueco, se sabe que
la armadura dérmica, además de su posible papel defensivo, tenía un importante
papel en la estrategia reproductora de estos últimos dinosaurios
gigantes".